La Administración Biden-Harris anuncia $63.3 millones para mejoras en la infraestructura de agua potable de Puerto Rico como parte de la agenda “Investing in America” del presidente Biden
Publilshed by the U.S. Environmental Protection Agency (EPA)
NUEVA YORK (20 de febrero de 2024) – La Agencia Federal de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) anunció más de $63.3 millones de la agenda “Investing in America” del presidente Biden para mejoras en la infraestructura de agua potable y agua limpia de Puerto Rico. Si bien los Fondos Rotativos Estatales (SRF, por sus siglas en inglés) han sido una fuente fundamental de inversiones en infraestructura hídrica desde 1988, la Ley Bipartidista de Infraestructura (BIL, por sus siglas en inglés), bajo la Administración Biden-Harris, inyectará $50 mil millones adicionales; la mayor inversión de este tipo en la historia de los Estados Unidos. Casi la mitad de estos fondos estarán disponibles en forma de subvenciones o préstamos de condonación de capital, lo que garantizará que los fondos lleguen a las comunidades en las que históricamente no se ha invertido en mejoras en la infraestructura hídrica y que más las necesitan. Lo más importante es que los SRF brindan a los estados la flexibilidad que necesitan para responder a sus problemas más críticos.
“La agenda de ‘Investing in America’ del presidente Biden continúa mejorando a las comunidades con esta última infusión de fondos para proyectos cruciales de infraestructura hídrica”, indicó el administrador de la EPA, Michael S. Regan. “Con $50 mil millones en total, la mayor inversión en infraestructura hídrica en la historia de nuestra nación, la EPA permitirá a las comunidades de todo el país garantizar agua potable más segura para sus residentes y reconstruir infraestructura vital de agua limpia para proteger la salud pública en las próximas décadas”.
“Estamos invirtiendo en agua limpia y proporcionando millones de dólares para mejorar la infraestructura hídrica de nuestra región, a la vez que protegemos la salud de las personas, mejoramos el medioambiente e impulsamos la economía local”, precisó la administradora regional de la EPA, Lisa F. García. “Este es un momento crucial para mejorar la infraestructura de agua en Puerto Rico y para hacer estas mejoras vitales, particularmente en las comunidades que más lo necesitan”.
“Mi administración está comprometida a asegurar que nuestra gente tenga acceso a servicios esenciales como el agua potable, lo que tiene un impacto directo en la salud y seguridad de nuestras familias puertorriqueñas. Es por eso que somos diligentes con todas las oportunidades de financiamiento disponibles para modernizar nuestra infraestructura crítica y hacerla resiliente. La EPA ha sido una mano amiga constante para los ciudadanos estadounidenses de Puerto Rico, y hoy $63.3 millones del BIL reforzarán nuestros esfuerzos conjuntos para proteger nuestros recursos hídricos, mejorar nuestra infraestructura y proteger la salud de nuestra gente. Agradezco el apoyo de la administración Biden-Harris, y en particular de la EPA, en nuestro objetivo colectivo de asegurar el bienestar de nuestro pueblo”, expresó el gobernador de Puerto Rico, Pedro R. Pierluisi.
Las comunidades de todo el país se enfrentan a desafíos de infraestructura hídrica. Muchas ciudades y pueblos tienen una infraestructura de agua longeva: tuberías viejas, rotas o de plomo que transportan agua potable, además de instalaciones para el tratamiento de aguas residuales que necesitan mejoras infraestructurales y de tratamiento. Algunas comunidades, difícilmente, mantienen una infraestructura adecuada de recogido y disposición de aguas pluviales para manejar eficazmente los impactos de las inundaciones exacerbadas por el cambio climático. Otras necesitan mejorar su tratamiento de aguas potables y residuales para abordar los contaminantes emergentes como las sustancias perfluoroalquiladas (conocidas como PFAS).
Los fondos anunciados por la EPA para Puerto Rico forman parte de una inversión de $5.8 mil millones a través de los SRF tanto de agua limpia (CWSRF, por sus siglas en inglés) como de agua potable (DWSRF, por sus siglas en inglés); uno de los programas más emblemáticos de inversión en agua de la EPA. Esta inversión multimillonaria financiará programas de préstamos a bajo interés administrados por la Isla para abordar desafíos claves, al destinar $2.6 mil millones al CWSRF para infraestructura de aguas residuales y pluviales y $3.2 mil millones al DWSRF para infraestructura de agua potable. El anuncio incluye asignaciones para fondos suplementarios generales del BIL y fondos de contaminantes emergentes destinados a programas de SRF para el año fiscal 2024. La EPA espera anunciar asignaciones de miles de millones en recursos adicionales en el año fiscal 2024 para el fondo de reemplazo de líneas de servicio principales del BIL a finales de esta primavera.
Ley Bipartidista de Infraestructura en acción en Puerto Rico
Desde 2022, el BIL ha inyectado $229,571,000 en proyectos de infraestructura hídrica en todo el País para proteger la salud pública, preservar los recursos hídricos y crear empleos.
En Puerto Rico, una parte de los DWSRF se destinó a Vieques con el fin financiar con un bajo interés los costos asociados con la planificación, el diseño y la construcción de proyectos y actividades elegibles orientadas a mejorar el agua potable y proteger la salud humana. Se asignaron $2.5 millones a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (AAA) para un nuevo proyecto de construcción que incluye la demolición del tanque existente de Punta Lima y la construcción de un nuevo tanque en el mismo lugar y con dimensiones similares. Este proyecto beneficiará aproximadamente a 4,819 familias de Vieques y Culebra, consideradas comunidades que requieren justicia ambiental.
Estas inversiones no tienen precedentes y son transformadoras. Para ver algunas historias sobre cómo el BIL impacta a comunidades de todo el País, acceda a la página de infraestructura de agua de “Investing in America” acceda aquí. Para ver algunos proyectos adicionales, consulte este Reporte Trimestral.
Antecedentes
Los CWSRF y DWSRF han sido la base de inversiones en infraestructura hídrica durante más de 30 años, aportando financiamiento de bajo costo para proyectos locales en todo Estados Unidos y sus territorios. Están diseñados para generar beneficios significativos y sostenibles en la calidad del agua y la salud pública de todo el país. Su impacto se amplifica con el crecimiento inherente en una estructura de préstamos rotativos: el pago del monto principal y los intereses de los préstamos otorgados están disponibles para atender necesidades futuras.
Para obtener más información, que incluye la asignación de fondos de 2023 por cada estado, y un desglose de los SRF de la EPA disponibles a través del BIL, visite el sitio web DWSRF y el sitio web del CWSRF.
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